Jane Clifton: Perché il Regno Unito odia le pompe di calore e i veicoli elettrici

Aug 17, 2023

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Punto di ricarica per veicoli elettrici nel centro di Londra. Foto/Immagini Getty

Ci vuole dedizione per essere queruli di fronte al vero progresso tecnologico, ma se sei determinato, non importa quanto basse siano le tue aspettative, c'è sempre spazio per scavare.

Tra i più abili scavatori ci sono gli scettici dei veicoli elettrici (EV) e i rifiutanti delle pompe di calore. Il vantaggio del trasporto alimentato a batteria rispetto al trasporto ad emissioni di carbonio sembra loro un affronto personale e, nel Regno Unito, il governo ha persino identificato un’avversione “culturale” nei confronti delle pompe di calore, nonostante la loro superiorità ambientale e – se correttamente installate – fiscale rispetto alle pompe di calore. Le caldaie tradizionali della Gran Bretagna.

È stato davvero un momento triste quando un furgone della polizia scozzese ha dovuto fermare fisicamente un veicolo elettrico all'inizio di questo mese, dopo che il suo autista aveva telefonato in preda al panico perché i freni non rispondevano. Non è ancora chiaro il motivo per cui i freni abbiano esitato, ma la gioia che ne è derivata suggerirebbe che un tale malfunzionamento fosse del tutto sconosciuto nella storia del motore a combustione interna.

Dato il divario ancora ampio tra il numero dei veicoli elettrici e quelli dei veicoli convenzionali, le statistiche non possono ancora dirci molto sulla loro sicurezza comparativa. Si potrebbe sostenere – anche se correndo il rischio perverso di rendere piacevolmente collerico uno scettico nei confronti dei veicoli elettrici – che con poco più di un telaio e una batteria, c'è esponenzialmente meno di un veicolo elettrico che può malfunzionare. Non importa che a causare incidenti sono soprattutto la cattiva guida e l'imprudenza, piuttosto che i malfunzionamenti spontanei dell'auto.

Allo stesso modo, molte delle storie dell'orrore relative all'esplosione delle batterie dei veicoli elettrici rientrano nella categoria degli idioti: armeggiatori non qualificati che si divertono con loro.

Per quanto riguarda le pompe di calore, sembra esserci una vena di eccezionalismo britannico nell’opposizione militante. Il Regno Unito ha il tasso di installazione più basso d'Europa, una frazione di quello della Francia.

La caldaia domestica, per decenni l’elemento base e tirannico di sitcom e romanzi, sempre in fallimento, esplodendo e divorando denaro, è ora un venerato taonga.

Gli edifici più vecchi del Regno Unito sono difficili da isolare, il che può compromettere l’efficacia delle pompe di calore. Ma una nuova valutazione del governo mostra che anche i britannici ritengono che il loro clima sia molto più mutevole e che il loro patrimonio immobiliare sia molto meno isolante di quello di tutti quei paesi europei che installano compiaciuti pompe in numero crescente. Può essere vero che il Regno Unito abbia sopportato il peso sproporzionato del caos climatico causato dal riscaldamento globale (anche se molti scettici sulle pompe di calore sono anche scettici sul cambiamento climatico)? Un vecchio caseggiato gallese è davvero molto più pieno di spifferi di uno vecchio polacco? Non c’è da stupirsi che i ricercatori la definiscano con tatto una resistenza “culturale”.

I primi anni delle pompe di calore in Nuova Zelanda – che si vanta di avere un clima mercuriale e abitazioni piene di spifferi – furono discontinui. Ma con l’esperienza, l’efficacia è aumentata e le controversie sono diminuite. I sussidi hanno aiutato, ma decisamente non stanno aiutando nel Regno Unito, anche adesso che il governo li ha aumentati.

Come spesso accade, il vero problema non sono i cambiamenti in sé, ma la paura di essi. Le persone diffidano dei cambiamenti tecnologici, spesso costosi, che si sentono costretti a realizzare. Sembrano imposizioni, non miglioramenti. Qualsiasi amo da pesca – e i veicoli elettrici e le pompe di calore ne hanno in abbondanza – viene colto e apprezzato, rendendo più facile scartare la necessità di un cambiamento, per quanto schiacciante e per quanto sia supportato dai fatti.

Inconsciamente, gli inglesi sono probabilmente più sarcastici dei loro vicini riguardo alle ingiunzioni ambientaliste dei loro leader, non a causa del loro particolare clima o delle loro condizioni abitative, ma a causa delle massicce violazioni della fiducia del Partygate al 10 di Downing Street e di altre sciocche buffonate politiche degli ultimi anni.

Tuttavia, anche se le imminenti elezioni (entro gennaio 2025) potrebbero punire il governo per la sua politica del “sappiamo cosa è bene per te”, il probabile passaggio a favore dei laburisti potrebbe non placare la situazione. La sua ultima politica in materia di sanità pubblica prevede che le scuole diano ai bambini lezioni su come lavarsi i denti.