Taccuino del bisonte: le squadre speciali saltano

Sep 16, 2023

GRAND FORKS — L'Università del North Dakota ha impiegato meno di 15 secondi affinché le squadre speciali avessero un impatto sabato all'Alerus Center.

Luke Skokna ha trovato una cucitura lungo la linea laterale e ha restituito il calcio d'inizio di apertura della partita a 100 yard per un touchdown davanti a 13.091 tifosi. Ciò ha dato il tono alla vittoria per 49-24 dell'UND contro lo stato del North Dakota nella partita della Missouri Valley Football Conference.

“Quando ho oltrepassato la linea di porta pensavo che mi sarei svegliato. Pensavo fosse un sogno", ha detto Skokna.

Le squadre speciali si sono rivelate un incubo per i Bisonti. I Fighting Hawks hanno anche bloccato un punt nel primo quarto che ha portato a una presa di touchdown da 13 yard di Skokna e ad un vantaggio di 21-7 UND con 1 minuto e 40 secondi da giocare nel primo quarto.

"È stato deludente", ha detto l'allenatore del Bison Matt Entz delle squadre speciali, "perché è qualcosa su cui teniamo duro ormai da diversi anni. Ci dedichiamo un sacco di tempo e sappiamo che lo fa anche l'UND. Loro facciamo un ottimo lavoro ogni anno in cui le affrontiamo."

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L'allenatore dell'UND Bubba Schweigert ha detto che il ritorno di Skokna è stato un gioco importante. Per prima cosa, ha dato energia alla folla di Alerus.

"Non riuscivo a sentire attraverso le doppie cuffie", ha detto Schweigert. "Ha coinvolto la folla."

Gaven Ziebarth, running back dei Fighting Hawks, ha aggiunto: “In un certo senso ha scatenato l’intera squadra. Dovevamo assicurarci di calmarci e continuare a giocare”.

L'ex allenatore dell'UND Dale Lennon, l'ultimo allenatore dei Fighting Hawks a battere il Bison prima di sabato, ha giocato un ruolo importante per la squadra di Schweigert durante la settimana.

Schweigert ha detto di aver chiesto a Lennon di parlare con i giocatori dei Fighting Hawks venerdì sera. Secondo Schweigert le parole dell'ex allenatore hanno avuto un impatto.

"Il ragazzo è fantastico. Dovrei farlo venire ogni settimana per farlo parlare. È stato davvero bello", ha detto Schweigert. "Ha centrato alcuni punti chiave e penso che questo abbia dato ai nostri ragazzi un po' di fiducia e li abbia fatti rilassare. 'Va bene, esci e gioca e fai del tuo meglio.' Era semplicemente fantastico e ho così tanto rispetto per lui."

Lennon, che ha giocato all'UND negli anni '80 e ha allenato la squadra dal 1999 al 2007, è stato inserito nella UND Athletics Hall of Fame giovedì sera. Lennon era a centrocampo per il lancio della moneta pre-partita e ha trascorso la partita in disparte dell'UND, indossando una vecchia maglia.

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Mentre gli ultimi minuti scattavano sul cronometro di gara nel quarto quarto, gli allenatori e i giocatori dell'UND cercarono Lennon e si scambiarono abbracci e strette di mano.

"A bordo campo, penso che i nostri ragazzi si siano ricordati alcune di quelle cose di cui aveva parlato la sera prima e le cose che avevamo sottolineato per tutta la settimana. Concentratevi solo su di noi e su come ci stiamo comportando. Abbiamo davvero lottato oggi," Schweigert disse.

Lennon era capo allenatore dell'UND nel 2003, quando batté l'NDSU 28-21 ai tempi supplementari all'Alerus Center. Le squadre non hanno giocato più fino al 2015 dopo il passaggio della NDSU alla Divisione I e i Bison sono stati 4-0 contro gli Hawks fino a sabato.

In termini di numeri, è stata una sconfitta deflazionante per NDSU in qualcosa di più di un semplice record di vittorie e sconfitte, anche se ha fatto cadere il Bison nella metà inferiore della Missouri Valley Football Conference. Su 1-2, NDSU è tecnicamente al terzo posto ma dietro ad altre sei squadre.

È probabile che il Bison venga eliminato dalla top 10 degli allenatori FCS e dai sondaggi Stats Perform nella top 25 per la prima volta dal 2011. Nel caso del sondaggio mediatico, i Bison hanno trascorso 173 settimane consecutive nella top 10 degli appuntamenti. torna all'11° posto il 5 settembre 2011.

È stato il maggior numero di punti ceduti dall'NDSU nell'era della Divisione I e il maggior numero di punti ceduti all'UND dal 1896. È stata anche la sconfitta più sbilanciata dell'NDSU dalla sconfitta per 37-6 al California Poly nel 2005.

La vittoria ha portato l'UND a 23-2 nelle ultime 25 partite all'Alerus, qualcosa a cui Schweigert ha alluso dopo la partita.

"Si trattava di giocatori che uscivano, credevano l'uno nell'altro e giocavano", ha detto.

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L'NDSU ha perso la sicurezza iniziale Cole Wisniewski e il linebacker titolare Julian Wlodarczyk a causa di apparenti commozioni cerebrali. ... Il running back del secondo anno di Bison Owen Johnson ha lasciato il gioco nel terzo quarto dopo quello che sembrava essere un infortunio alla gamba sinistra. Johnson ha avuto un carry per tre yard e un primo down durante il gioco si è infortunato. ... Le 156 yard del running back dell'UND Gaven Ziebarth sono state il massimo della carriera.