Ci sono ancora metalli pesanti negli alimenti per bambini?

Jul 29, 2023

Secondo i nuovi test di Consumer Reports, snack e cibi a base di riso e patate dolci continuano ad avere livelli preoccupanti di arsenico, cadmio e piombo

Sebbene le quantità di piombo, arsenico e cadmio negli alimenti per l'infanzia sembrino diminuire, secondo i nuovi test di Consumer Reports il rischio complessivo non è cambiato molto negli ultimi cinque anni.

L’ultima volta che CR ha testato gli alimenti per bambini, nel 2018, 33 dei 50 alimenti erano associati a potenziali rischi per la salute dei bambini a causa dell’esposizione combinata a questi tre metalli pesanti.

Da allora, c’è stato un flusso costante di pressioni sui produttori di alimenti per l’infanzia affinché rendessero i prodotti più sicuri, e la Food and Drug Administration ha annunciato piani volti ad abbassare i livelli di metalli pesanti negli alimenti.

Nell'ambito della nuova analisi di CR, abbiamo testato nuovamente sette alimenti per bambini che cinque anni fa avevano livelli preoccupanti, per lo più alimenti di cui gli esperti di CR raccomandavano di consumare meno di una porzione al giorno. Per tre di questi prodotti, i livelli di metalli pesanti sono diminuiti, quindi i bambini ora possono mangiare più di questi alimenti. Ma per altri tre, i livelli di alcuni metalli pesanti sono aumentati, quindi dovrebbero mangiare di meno. Il limite giornaliero per un prodotto non è cambiato.

Abbiamo contattato le aziende produttrici di alimenti per bambini con i prodotti nei nostri test. Hanno risposto tutti tranne Hot Kid (di proprietà di Want-Want), che produce prodotti Baby Mum-Mum. Beech-Nut, Gerber e Earth's Best hanno affermato di testare sia le materie prime nei loro prodotti che i prodotti finali per i metalli pesanti. Dopo la pubblicazione, Happy Baby ha dichiarato a CR che oltre a testare ogni lotto di prodotti finiti, l'azienda è impegnata a sollecitare i fornitori che attualmente non testano le materie prime per verificare la presenza di metalli pesanti a effettuare tali test, e che continua a cercare aziende agricole con minori livelli di questi elementi nel suolo.

Ma i nostri nuovi risultati mostrano che il settore ha ancora molta strada da fare, afferma James E. Rogers, PhD, direttore della ricerca e dei test sulla sicurezza alimentare di CR. “In alcuni prodotti, la diminuzione di alcuni metalli pesanti è stata compensata dall’aumento di altri, quindi c’è stato un piccolo cambiamento nella quantità di alimenti che i bambini potevano mangiare. E abbiamo ancora riscontrato livelli preoccupanti negli alimenti che i nostri ultimi test hanno dimostrato essere i più preoccupanti, vale a dire riso, patate dolci e snack”.

• Cosa ha scoperto CR • Mettere i rischi in prospettiva • Riso e patate dolci sono ancora rischiosi • Il problema degli snack • Alcuni metalli pesanti sono aumentati, altri diminuiti • Perché i livelli di metalli pesanti rimangono elevati • Cosa possono fare l'industria e il governo • Gli operatori sanitari hanno molte opzioni salutari per nutrire i bambini

Gli ultimi test di CR includevano 14 prodotti, che rappresentavano un mix di frutta e verdura; pasti e antipasti; e snack, come barrette, bignè e wafer per la dentizione. Abbiamo testato almeno tre campioni di ciascun prodotto.

Ci siamo concentrati su prodotti che avevano livelli preoccupanti nei nostri test cinque anni fa. Sette dei prodotti erano quelli che avevamo testato nel 2018; gli altri sette erano simili a prodotti che avevamo testato in precedenza ma che non sono più sul mercato. Ulteriori informazioni su come testiamo gli alimenti per bambini per i metalli pesanti (PDF).

Per determinare quante porzioni di ciascun prodotto un bambino potrebbe mangiare al giorno, gli esperti di sicurezza alimentare di CR hanno considerato la quantità di quel tipo di cibo che i bambini mangiano normalmente, utilizzando i dati del National Health and Nutrition Examination Survey del Centers for Disease Control and Prevention. Quindi hanno valutato i rischi posti dall’esposizione combinata ad arsenico, cadmio e piombo presenti in quell’alimento. La tabella seguente mostra i consigli di CR per i prodotti che abbiamo testato. (I nostri risultati sono stati un controllo a campione del mercato e non dovrebbero essere utilizzati per trarre conclusioni definitive su marchi specifici.)

Osservando i risultati, considerate che i genitori danno da mangiare ai propri figli molti cibi al giorno. "Poiché i metalli pesanti sono così pervasivi negli alimenti e poiché tendono ad accumularsi nel corpo, piccole esposizioni da più alimenti possono sommarsi", afferma Eric Boring, PhD, un chimico CR che ha supervisionato i nostri test. "E nutrire il tuo bambino con quantità vicine ai limiti di dose giornaliera lascia poco spazio all'esposizione ai metalli pesanti provenienti da altri alimenti."